グランドキャニオンについて

先住民のルーツとスペイン人との遭遇

ネイティブアメリカンは、少なくとも12,000年前から峡谷とその周辺の台地に居住してきました。彼らは水、塩、そして台地の厳しい冬をしのぐための避難所として峡谷に頼っていました。ワラパイ族、ハバスパイ族、ホピ族は、現代のハイカーも利用する恒久的な集落と複雑なトレイル網を築きました。16世紀にはスペインの探検家が到着しました。1540年、ガルシア・ロペス・デ・カルデナス隊長は、伝説の「黄金の七都市」を求めて少数の兵士を率い、サウスリムに到達しました。彼らは水不足のため、川まで降りることを断念し、3日間で引き返しました。シルベストレ・ベレス・デ・エスカランテ神父は、ずっと後の1776年にノースリムでの観察記録を残しており、これがこの地形に関する次の詳細なヨーロッパ人の記録となりました。初期のアメリカの探鉱者や罠猟師たちは、この巨大な亀裂を目的地ではなく、死をもたらす通行不能な障壁と見なして避けていました。

パウエル遠征

ジョン・ウェズリー・パウエルは1869年、コロラド川を下る木製ボート遠征を開始しました。10人のチームは、3ヶ月にわたる旅の中で危険な急流を乗り越え、峡谷の内部を地図にまとめました。3人の隊員がセパレーション・キャニオンで旅を離脱し、二度と戻ることはありませんでした。パウエルは独特の岩層を記録し、壁の圧倒的な規模を記録したことで、峡谷は全米の注目を集めることとなりました。彼の報告書は、人々の認識を「恐怖」から「好奇心」へと変えました。鉄道会社はすぐにこの景観の商業的価値を認識しました。1901年までに、グランドキャニオン鉄道がアリゾナ州ウィリアムズからサウスリムまで、観光客を直接輸送し始めました。乗客は、砂漠を横断する過酷な駅馬車の旅を避け、快適な鉄道車両に乗るために高い料金を支払いました。

連邦政府による保護と現代

議会は1919年にこの地域を国立公園に指定しました。連邦政府は、最も人気のある展望台に沿って舗装道路、ビジターセンター、防護柵を建設しました。建築家のメアリー・コルターは、公園のインフラの外観を形成しました。彼女は1932年にデザートビュー・ウォッチタワーを設計し、メインビレッジから23マイル（約37km）東に70フィート（約21m）の石造りの展望台を建設しました。彼女の設計はネイティブアメリカンの建築技術を取り入れ、自然の景観に直接溶け込んでいます。1979年、国連はこの場所を世界遺産リストに加えました。今日では、空域と地上に対して厳しい規制が敷かれています。静寂と野生生物を守るため、ドローンは完全に禁止されています。崖の縁から物を投げ捨てた訪問者は、即座に召喚状を受け取り、高額な罰金を科され、公園から退去させられる可能性があります。

11の現代ネイティブアメリカン部族が、峡谷との深い文化的・精神的なつながりを維持しています。ホピ族は、彼らの祖先が峡谷内の「シパプ」として知られる特定の場所から地球上に現れたと信じています。この神聖な場所は、物理的な世界と精神的な領域の境界を表しています。ハバスパイ族は今日でも峡谷の中に住んでいます。彼らは土地を耕し、徒歩、ラバ、またはヘリコプターでしかアクセスできない有名な青緑色の滝周辺の観光を管理しています。ナバホ族は公園の東端に隣接しており、地元の職人がデザートビュー・ウォッチタワーの近くで本物のジュエリーや陶器を販売しています。

この景観は、アメリカの芸術と環境政治に大きな影響を与えました。トーマス・モランは1800年代後半に峡谷の巨大な風景画を描きました。彼はこれらの広大なキャンバスを連邦議会議事堂に掲げ、採掘や民間開発からこの地域を守るよう議員たちを説得しました。アンセル・アダムスのような写真家は、後にその際立った影と鋭い岩層を利用して、アメリカ西部の視覚的スタイルを定義しました。彼らの作品は、峡谷を国民意識の中での「手つかずの自然」の象徴として定着させました。

現代の部族政府は、国立公園境界外の土地の一部を積極的に管理しています。ワラパイ族は、ラスベガスから2.5時間の場所にグランドキャニオン・ウエストを運営しています。彼らは、谷底から4,000フィート（約1,219m）の高さに吊り下げられたガラス張りの橋「スカイウォーク」を建設しました。訪問者は峡谷の縁から70フィート（約21m）先まで歩き、峡谷の底を真下に見下ろすことができます。部族は、ガラスの上での携帯電話やカメラを含むすべての私物の持ち込みを厳格に禁止しています。このルールは、落とした物が床を傷つけるのを防ぎ、構造物の安全を確保するためのものです。